一名骗子利用虚假的庞氏骗局，将客户“骗”进价值40万英镑的国际游轮，已被判入狱5年。

切姆斯福德刑事法庭的法官亚历山大·米尔斯说，这位来自贝德福德郡卢顿的56岁的理查德·莱斯特“过着奢侈的生活”，他用从客户那里骗来的钱来资助他的赌博瘾，这些客户支付了从未预订过的游轮。他给客户带来了“痛苦”和经济损失，并“欺骗”他们，让他们认为这是他们的错。

周二，他被判处5年监禁，去年12月，他在埃塞克斯法院被判欺诈交易和隐瞒犯罪财产罪。莱斯特也被取消了九年内担任任何公司董事的资格。

他在切姆斯福德刑事法庭被判处五年监禁（图片来源：Essex LIVE/BPM MEDIA)

米尔斯法官在宣判时对他说：“你不仅夺走了这些人的生命，给他们造成了痛苦、沮丧、不确定、失望和经济损失，而且还试图激怒他们。他们的沮丧显然是他们的错，至少导致一些人质疑自己的行为，而这一切都取决于你。”

法官说，一些受害者预订游轮是为了庆祝生日或作为结婚礼物。他接着说：“你是一个职业赌徒，在扑克锦标赛和大型扑克锦标赛中赌博，赢得了大量的钱，在拉斯维加斯和其他地方过着奢华的生活。”

莱斯特从2009年到2014年经营英国邮轮直接有限公司，销售“邮轮代金券”和“邮轮里程”，客户可以用这些代金券兑换折扣邮轮。最初，一些客户成功预订并乘坐游轮，该公司在2012年获得了“享有盛誉的世界旅游奖”。然而，许多人后来收到了从未实际预订的虚假邮轮确认。

来自新客户的资金被用于早期客户，并支持莱斯特的奢侈生活方式、赌博和其他商业活动。有些人是在抵达港口度假时才发现这一点的，他们被邮轮运营商拒之门外。虽然客户在取消后得到退款，但由于购买邮轮所需的里程数量出现通货膨胀，他们不得不购买更多的邮轮里程。当该公司停止交易时，客户只剩下价值数百甚至数千英镑的毫无价值的巡航里程。

莱斯特的代理人自己购买了数千英镑的里程，通过向客户出售更多的里程来赚取佣金，但也被困在他的网络中，无法收回他们损失的钱。埃塞克斯警方称，被告从全球184名受害者手中偷走了406,856.39英镑，其中包括英国、美国、澳大利亚、新西兰、加拿大、法国、德国和日本。